John Cheever

Né dans le Massachusetts en 1912, est mort à New York en 1982. Dès les années 1930, il est devenu le chef de file de l'école dite du New Yorker. Auteur culte aux États-Unis, il a écrit près de deux cents nouvelles, ainsi que cinq romans. Célébré par John Updike comme le meilleur styliste de sa génération, encensé par Saut Bellow et Vladimir Nabokov, John Cheever s'inscrit dans cette longue lignée d'écrivains tels Sherwood Anderson, J. D. Salinger et Raymond Carver.

Les thèmes constants de ce novelliste sont les scènes de ménage, les espérances déçues, les attentes impossibles qui ont toujours lieu dans l'univers de l'home, sweet home comme des lames de fond qui ne viennent pas troubler la surface.

Insomnies

Ces nouvelles ont souvent pour sujet la vie en couple qui se désagrège peu à peu après des années de vie commune.
La première nouvelle met en scène une radio qui capte tous les secrets des voisins est très significative : elle diffuse tout ce que l'on voudrait taire au monde, le vol, les disputes, les violences conjugales....Parmi les autres nouvelles, on rencontre un homme qui se retrouve seul après son divorce mais accourt chez sa femme car il fait des insomnies la nuit, une petite fille qui décide de fuguer après avoir observé en douce que son père est alcoolique et qu'il renvoie les gouvernantes en les accusant de voler les bouteilles, un couple qui attend désespérément la promotion du mari, après plusieurs tentatives, ce dernier découvre que c'est l'amour de sa femme qui constitue tout l'or du monde. ...

Cheever regarde d'une façon à la fois tendre et cruelle les défaites de l'américain moyen , car, sous un voile de bonnes apparences, se cachent toutes les déroutes , les hontes ou les cruautés de ces vies.
Ces nouvelles sont fort prenantes, et, malgré un regard parfois désabusé, Cheever reste profondément humain et compatissant envers ses personnages
Son écriture fluide et son talent de conteur le rangent assez près d’un William Trévor par exemple