Johann Wolfgang von Goethe

Johann Wolfgang von Goethe est Né le 28 août 1749 à Francfort.
Destiné par son père à exercer le métier d’avocat, Goethe fit du droit sans passion, et écrivit des vers. En 1774, à 25 ans, il publiait un premier roman qui allait lui assurer une célébrité immédiate et durable : « Les souffrances du jeune Werther ». Incarnation du héros romantique, Werther se suicide par amour : ce personnage plut tellement à la jeunesse de l'époque qu'on soupçonna le texte d'avoir déclenché une vague de suicides adolescents dans toute l'Europe....
Peu après, le prince héritier Charles-Auguste de Saxe-Weimar proposa à Goethe de venir s’établir à Weimar, et d’y travailler. Lorsque Goethe se sentit fatigué du service de cour, il s’installa en Italie pour se consacrer à la poésie.

Il avait 45 ans quand il rencontra Schiller. Les deux hommes devinrent amis et pour Goethe, Schiller fut un puissant stimulant intellectuel.
Plus tard, Goethe tomba amoureux d’une jeune fille de 17 ans, Minna Herzlieb, qui lui inspira « Les affinités élective »s, sorte de marivaudage amoureux. Encore plus tard, Marianne von Willemer alors âgée de 30 ans lui inspira une profonde passion alors qu'il avait 65 ans. Cette passion se retrouve dans « Le Divan occidental et oriental ».
Goethe passa les dernières années de sa vie à Weimar, devenu pour l’élite intellectuelle allemande un lieu de pèlerinage.
Il y mourut le 22 mars 1832.

La figure la plus marquante de son œuvre est probablement celle de « Faust », texte qu’il porta sa vie durant et qu’il acheva quelques mois seulement avant sa mort. Faust est devenu depuis un mythe moderne, à la croisée de l'esprit des Lumières et de l'émergence du monde moderne

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Les souffrances du jeune Werther


Werther est un jeune homme issu d’une famille bourgeoise qui ne sait encore que faire de sa vie. Il s’installe à Wahlheim, une petite ville dans laquelle il aime se promener et où il s’exerce un peu au dessin. Un jour, invité à un bal, il rencontre Charlotte (Lotte), fille de notables, qui, depuis la mort de sa mère, s'occupe de ses huit frères et sœurs. Werther sait qu'elle est fiancée à son ami Albert; cependant, il en tombe immédiatement amoureux. Elle aussi va éprouver des sentiments semblables envers Werther, mais hélas elle est promise à un autre qu’elle aime autant.
Tous deux se rencontreront souvent dans les jours à venir, mais Werther est de plus en plus pris du désespoir de savoir que son amour face à Lotte n’aboutira pas. Il décide de quitter la ville pour revenir plus tard et apprend que Lotte et Albert se sont mariés. En proie au désespoir le plus total, Werther ne voit plus qu’une seule issue à tant de malheurs : son suicide

Si le lyrisme paraît parfois pesant c'est aussi ce qui en fait son charme d'époque, et si l'atmosphère de profond désespoir gagne peu à peu le livre tout entier, on ne peut s'empêcher de s'émerveiller de la sensibilité et de la finesse d'analyse de l'auteur

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