Radclyffe Hall

Radclyffe Hall (12 août 1880 - 7 octobre 1943) (née Marguerite Radclyffe-Hall), est une poétesse et romancière britannique, auteur de huit romans, dont le roman Le Puits de solitude.


Née à Bournemouth en 1880 d'une famille fortunée, Marguerite Radclyffe Hall était délaissée par ses parents. Elle étudia au King's College de Londres puis en Allemagne.

En 1907, elle rencontra Mabel Batten, une chanteuse de lieder de 51 ans. Elles s'éprirent l'une de l'autre et à la mort du mari de Mabel Batten, s'installèrent en couple. Batten surnommait Radclyff Hall "John", surnom qu'elle continua d'employer toute sa vie. Hall était aussi connue pour son apparence masculine, accentuée par le port constant d'habits masculins.

En 1905, Hall rencontra à Hombourg une cousine de Batten, Una Troubridge, dont elle tomba amoureuse. En 1916, Mabel Batten mourut et les deux amoureuses commencèrent à vivre ensemble à Londres, jusqu'au reste de leur vie.

Passionnée par les recherches en sexologie de Havelock Ellis, Hall se définissait elle-même comme "invertie". Elle publia en 1928 son roman Le Puits de solitude qui provoqua le scandale. Traduit en français, il fut interdit en Grande-Bretagne malgré le soutien de Virginia Woolf, Forster et Victoria Sackville-West, mais il connut un grand succès aux États-Unis.

En 1934, Hall tomba amoureuse d'une émigrée russe, Evguenia Souline, avec qui elle eut une liaison de longue durée qui fit souffrir Una Troubridge. Dans les années 1930, elles vivaient à Rye. Hall était membre du PEN club, de la société de recherches psychiques, et de la Zoological Society of London.

Hall mourut à l'âge de 63 ans d'un cancer du côlon, et on l'enterra au cimetière de Highgate.

Le puits de solitude



"On la jugeait singulière, ce qui, dans ce milieu, équivalait à une réprobation. Troublée, malheureuse, comme un tout petit enfant, cette large créature musclée se sentait seule, elle n'avait pas encore appris cette dure leçon : elle n'avait pas encore appris que la place la plus solitaire en ce monde est réservée aux sans-patrie du sexe"

Le puits de solitude fit scandale lors de sa parution à Londres en 1928, où il fut interdit et les exemplaires imprimés jetés au feu. Marguerite Radclyffe Hall y dépeint l'amour de deux femmes, contrarié par une société hostile, et prend la défense de cette minorité incomprise et méprisée.

Mon avis : j'ai trouvé ce livre un peu désuet et fort sombre, voire désespérant, mais remarquable au niveau de l'analyse des émotions et du ressenti de ces personnes qui vivent une orientation affective et sexuelle "hors norme", et ce, à une époque, pas si lointaine encore où la société les condamnait!

Un roman d'une immense tristesse et d'une solitude vécue jusqu'aux bords de la désespérance, mais aussi, quelle finesse de la langue et quel humanisme chez cet auteur courageux et talentueux!