Charles Lutwidge Dodgson nait en 1832, d’un père pasteur, au sein d’une famille de onze enfants dont deux seulement se sont mariés. Tous étaient comme lui gauchers et, comme lui, bégayaient. A l’abri d’un presbytère isolé comme un château fort, ces anomalies, partagées par une communauté soudée, permirent à Charles de développer une personnalité d’enfant doué, hors des normes, dans un cocon protecteur. Ainsi, il adoptera le comportement, la foi, les idées morales, les préjugés de son père et jusqu’au goût de celui-ci pour les mathématiques
Le choc sera d’autant plus fort lorsque Charles affrontera la normalité – les autres enfants – à l’école de Richmond puis à la public school de Rugby en 1845. Il en gardera un souvenir affreux en raison des brimades que lui attiraient une timidité et une incommunicabilité nées de ses anomalies.
Lorsqu’en 1855 il devient enseignant, Charles Dodgson est brutalement projeté dans le monde des adultes où, mal à l’aise, il fraie peu avec ses collègues. Distant également vis-à-vis de ses jeunes élèves masculins qui ne l’intéressent pas, il ne lui reste d’autre issue que s’évader dans le jardin enchanté du nonsense.
C’est à cette époque que naît véritablement Lewis Carroll.
Le 18 mars 1856 il achète son premier appareil photographique à Londres. Son sujet favori est les petites filles mais il photographie également des peintres, des écrivains ainsi que des paysages...Cette passion dure jusqu’en 1880 et donne naissance à quelques trois mille clichés dont un millier ont survécu au temps et à la destruction volontaire.
Un autre aspect de sa personnalité insolite : chaque nuit, il profitait de ses insomnies pour inventer : charades, énigmes, acrostiches, jeux arithmétiques et projets étranges...
Il meurt le 14 janvier 1898 à Guildford.