Alison Lurie

Née le 3 septembre 1926 à Chicago, Illinois , est une romancière et une universitaire américaine.
Elle a gagné le prix Pulitzer pour son roman « Liaisons étrangères « (Foreign Affairs, 1984) et le prix Femina étranger pour son roman « La vérité sur Lorin Jones « (The Truth about Lorin Jones, 1988).
Ses romans se distinguent par une critique sociale piquante vis-à-vis de ses contemporains, notamment à l'égard des milieux intellectuels. Bien que plus connue en tant que romancière, elle a également écrit de nombreux livres non romanesques.

Alison Lurie a également été très active comme rédactrice de littérature enfantine. Elle a enseigné la littérature, le folklore et l'écriture à l'université de Cornell depuis 1970 et est mariée à l'écrivain Edouard Hower. Elle partage son temps entre New York, Londres et Key West où elle passe tous ses étés depuis 1979.

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Un été à Key West


Key West est l’une de ces îles de Floride où certains quinquagénaires riches vont passer leurs hivers. Lurie nous présente le couple formé par Wilkie et Jenny Walker : il est naturaliste, auteur à succès de best-sellers écologistes ; elle, de vingt ans sa cadette l’assiste amoureusement dans ses travaux. C’est parce que Wilkie broie du noir depuis quelque temps que Jenny le persuade d’aller dans la douceur de Key West. Là, Wilkie réiterera ses tentatives de suicide déguisées en accidents (il est convaincu de souffrir d’un cancer du côlon qui le condamne à une mort atroce), Jenny s’implique dans la vie
locale en compagnie d’une voisine, Lee, ex-psychanalyste lesbienne reconvertie dans l’hôtellerie sélective. Les relations inattendues qui se nouent entre ces trois personnages se complexifient avec les entrées en scène de Barbie, une pimbêche qui soigne sa dérive conjugale par le combat pour la protection des lamantins et de Jacko, le jardinier séropositif du couple Walker...

Si le message de Lurie reste contestable : la Nature est le lieu du bonheur, on assiste malgré tout à une piquante et satirique hésitation entre le progressisme féministe (Lee) et le conservatisme bourgeois (Wilkie), dans le chef de Jenny hésitante.
Un livre de détente agréable

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La Vérité sur Lorin Jones


Au départ, Polly Altervoulait peindre. Malheureusement, le lendemain même de son mariage, elle tomba, à l'hôtel, sur une toile merveilleuse, signée Lorin Jones, et qui la découragea définitivement. C'est qu'elle voyait là, sur cette toile, tout ce qu'elle-même rêvait de produire. Du coup, Polly abandonna et devint chroniqueuse et agent pour les galeries d'art.
Après toutes ces années, on vient justement de lui demander de rédiger la biographie de cette Lorin Jones, décédée .. Emballée, elle se sent tant d'affinités avec Lorin, Polly accepte, persuadée que Lorin est morte victime des hommes. Polly tient d'ailleurs prête une liste de coupables potentiels à interviewer...

Alison Lurie montre l'arbitraire et les prétentions ridicules de tout biographe à vouloir déchiffrer la "vérité" d'une existence donnée. A la fois roman policier, parodie biographique et roman postféministe, ce roman de détente confirme le génie comique de l’auteur

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Des gens comme les autres


L'héroïne, Jane Belle Smith est un auteur de nouvelles médiocres Chaque année, Jane a l'habitude de séjourner deux semaines au domaine d'"Illyria", une résidence payante où musiciens, peintres, sculpteurs, écrivains, etc ... pourraient trouver un havre où se livrer en paix - pour un temps - à leur activité favorite. Elle s’imagine, en effet, que le vert paradis d’Illyria va lui ouvrir de nouveaux horizons et lui permettre d’écrire mieux,
loin des soucis matériels et familiaux
Là, Jane retrouve un petit cercle d'amis, dont Kenneth, le peintre. Comme chaque année, les relations s'engagent, avec leurs hauts et leurs bas. Mais, contrairement aux années précédentes, la fin de ce séjour verra une Jane Smith tout à fait transformée quitter "Illyria."

Extrait
« Autrefois, dans ma naïveté juvénile, je croyais que ce serait merveilleux de devenir auteur. Il ne m'était pas venu à l'esprit que, si ça se réalisait, je cesserais en partie d'exister en tant qu'être humain, aux yeux de presque tout le monde.
... En fait, dans l'ensemble, les gens n'aiment pas vraiment l'idée qu'une femme puisse sérieusement être écrivain. Ils trouvent ça incongru. Ils préfèrent oublier l'un des deux, ou bien l'écrivain, ou bien la femme »

Un livre amusant, détendant , non dénué d' une pointe d'ironie , Lurie reste égale à elle-même

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Conflits de famille


Nous sommes chez les Tate. Des conflits de générations séparent, au-delà de la seule incompréhension, les enfants des parents. Brian Tate, un sévère intellectuel, ne comprend pas le comportement de ses enfants Matilda et Jeffrey. Sa femme, Erica, quant à elle, s'interroge sur sa relation avec Brian, qu'elle soupçonne (avec raison) d'avoir une liaison avec une de ses étudiantes. Dans cette famille, chacun adopte des stratégies guerrières pour piéger l'autre ou le confondre. Tout le monde est en guerre avec tout le monde. Les découvertes combinées de l'adultère et des joies du sexe, d'une part, des exigences d'indépendance confrontées avec la vie de famille d'autre part, font de cette peinture-satire une comédie amusante.

Je laisse le commentaire à Philip Roth:
"Il n'y a peut-être aucune autre époque relativement courte de l'histoire américaine qui ait été aussi riche en possibilités littéraires pour les bons romanciers réalistes que ces années de fin de guerre au Viêt-nam, lorsque des arrangements privés particulièrement convenus et une piété répressive ont commencé à céder du terrain ... pendant quelque temps, il a même semblé que les institutions communément acceptées de l'ordre et de la vertu allaient s'effondrer d'elles-mêmes. C'est ce genre de révolte morale qui est le sujet de l'excellente comédie d'Alison Lurie sur les conflits de famille. Miss Lurie ne manque ni de dents ni de griffes, mais jamais elle n'était tombée jusque-là sur une occasion historique et une série de circonstances aussi proches de son tempérament antiromantique. Pour moi, c'est son meilleur livre."

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